Al demostrarse que la presencia de medios de transmisión diferentes a la fibra óptica plantea limitaciones relativas a la distancia y al ancho de banda, se pretende conseguir una solución en la que la fibra óptica se acerque el máximo posible al usuario final. Atendiendo a este concepto surgen las soluciones FTTH, sobre las que se trabajará en este documento.
Este tipo de arquitectura de red surge dentro del concepto de las tecnologías FTTx. Este concepto de tecnologías aparece con objetivo de categorizar las arquitecturas de red en función del grado de acercamiento de la fibra óptica hasta el usuario (pues se ha podido comprobar que con el cable de pares únicamente no se conseguían resultados demasiado buenos debido a sus limitaciones). Se pueden distinguir diferentes niveles de alcance, que reciben distintos nombres y que han ido surgiendo como consecuencia del paulatino abaratamiento de la tecnología.
En la Figura 1-2, emplazada al inicio de la siguiente página, se muestran las redes estandarizadas y más relevantes de la familia FTTx, donde el medio de transmisión coloreado en rojo y azul hace referencia a la fibra óptica (FIBRA), mientras que el coloreado en naranja referencia a otro tipo de medio de transmisión (OTRO). Algunas de las redes expuestas con anterioridad representan alguno de estos tipos de arquitectura.
Puede observarse con facilidad que a medida que la topología ha evolucionado, el alcance de la fibra ha ido incrementándose, acercándose cada vez más al abonado final. Como la principal diferencia entre las distintas topologías reside, como ya se ha explicado, en el concepto de alcance de la fibra óptica, se adjunta a continuación una tabla con las características de cada una de ellas.
| Topología | Alcance | Descripción |
| FTTCab | Fiber To The Cabinet (fibra hasta el armario) | La fibra óptica se extiende desde la central hasta una distancia del edificio entre 500 – 1000 m |
| FTTC | Fiber To The Curb (fibra hasta la acera) | La fibra óptica se extiende desde la central hasta una distancia del edificio entre 100 – 300 m |
| FTTB | Fiber To The Building (fibra hasta el edificio) | La fibra óptica se extiende desde la central hasta el Cuarto de Telecomunicaciones del edificio, sin incluir tendido hasta el hogar |
| FTTH | Fiber To The Home (fibra hasta el hogar) | La fibra óptica se extiende desde la central hasta la roseta ubicada en la misma vivienda del usuario |
Dentro de esta familia de tecnologías FTTx es necesario, además, distinguir entre topologías activas (aquellas que contienen elementos que requieren alimentación en planta externa) y topologías pasivas (las cuales no requieren alimentación).
Así, se consideran topologías activas las FTTCab (en cuyo concepto pueden entenderse las redes HFC) y FTTC correspondientes a Fiber To The Cabinet (fibra hasta el armario) y Fiber To The Curb (fibra hasta la acera) respectivamente. Estas dos topologías también se conocen como Fiber To The Node (FTTN).
Por otro lado, se consideran topologías pasivas las FTTB y FTTH. Estas dos topologías también se conocen como FTTP (Fiber to the Premises).
El hecho de ser una tecnología pasiva (no necesita de ningún tipo de amplificador en planta externa y hace uso de divisores pasivos para optimizar el despliegue) junto con el de llevar la fibra hasta la casa del abonado, hacen que las redes FTTH sean consideradas como aquellas que mejores prestaciones permiten ofrecer al abonado en cuanto a servicios de banda ancha, así como las que poseen mejores características para la mejora del servicio en un futuro.
Esto lo saben bien los grandes operadores, pues en los últimos años el despliegue de esta tecnología está siendo abrumador en los núcleos urbanos de mediano y gran tamaño. Sin embargo, aún no se han realizado grandes despliegue de fibra en pueblos o núcleos de pequeño tamaño.
