V souvislosti s evolucí přístupových sítí se v současné době stále častěji diskutují optické, případně kombinované opticko-metalické přístupové přípojky označované jako FTTx (Fibre to the X), kde optická část přípojek bude založena na některé z variant pasivních optických přístupových sítí (PON), nejčastěji na variantě GPON (Gigabit Passive Optical Network) či EPON (Ethernet Passive Optical Network). Optické sítě nabízejí dostatečné přenosové rychlosti a potřebné překlenutelné vzdálenosti v kombinaci s dalšími výhodami plynoucími z použití optických vláken. Na druhou stranu je však nutno přiznat, že rozvoj a postupné nasazování optických sítí je stále limitováno vysokými náklady na vybudování potřebných optických tras a spojů a rovněž pořizovacími náklady komponent optických sítí. Zejména v Evropě a potažmo i v České republice je rozvoj optických přípojek velmi pomalý, přitom současné způsoby připojení domácností nebudou již v brzké budoucnosti moderním trendům a nárokům na přenosové rychlosti dostačovat.
V současné době existuje několik vzájemně odlišných variant pasivních optických přístupových sítí, lišících se zejména použitými protokoly a mechanizmy na druhé vrstvě modelu RM-OSI. Mezi nejperspektivnější se řadí zejména varianta GPON (dle doporučení ITU-T řady G.983.x a G.984.x) a EPON (dle IEEE 802.3ah). Obě varianty nabízejí podobné přenosové vlastnosti, jsou však vzájemně nekompatibilní. Základní koncepce vychází ze stejného modelu a rovněž z použití obdobných prvků a principů. Hlavní charakteristiky uveřejněné v tomto příspěvku k variantě GPON jsou tedy shodné i pro variantu EPON.
| GPON | Gigabit Passive Optical Network | Pasivní optická síť GPON |
| RE GPON | Reach Extended GPON | Síť GPON s prodlouženým dosahem |
| ODN | Optical Distribution Network | Optická distribuční síť |
| OTL | Optical Trunk Line | Hlavní optický úsek |
| OLT | Optical Line Termination | Optické linkové zakončení |
| ONU | Optical Network Unit | Optická síťová jednotka |
| ONT | Optical Network Termination | Optické síťové zakončení |
| EONT | Embedded Optical Network Termination for management of the extender | Vestavěná optická jednotka ONT pro řízení zesilovače či regenerátoru v PON síti |
| DBA | Dynamic Bandwidth Assignment | Systém dynamického přidělování přenosové kapacity využívaný v PON sítích |
| T-CONT | Transmission Container | Časový multirámec (kontejner) používaný v sítích GPON v sestupném směru |
| DFB | Distributed-Feedback laser | Laser s rozprostřenou zpětnou vazbou |
| FP | Fabry-Perot laser | Fabry-Perotův laser |
| APD | Avalanche Photodiode | Lavinová fotodioda |
| PIN | Positive-Intrinsic-Negative photodiode | PIN fotodioda |
| SOA | Semiconductor Optical Amplifier | Polovodičový optický zesilovač |
| EDFA | Erbium-Doped Fiber Amplifier | Erbiový optický zesilovač |
| OZ (OA) | Optical Amplifier | Optický zesilovač |
| OEO | Optical-Electrical-Optical converter | Optický regenerátor |
| EDR GPON | Extended Differential Reach GPON | Úprava systému komunikace (vysílacích, přijímacích časů) v GPON síti při zvýšení jejího dosahu na 40 km |
